Les pesticides sont des produits dangereux, notamment pour la santé des utilisateurs eux-mêmes. Nombre d’agriculteurs, d’agents communaux, de particuliers, ont déjà connu des troubles nauséeux, respiratoires, cutanés à la suite d’utilisation de produits.
Autant ces effets aigus sont connus, autant les effets à long terme restent difficiles à appréhender et à caractériser. En 2006, l’Institut National de Médecine Agricole (INMA) a organisé son 33ème Symposium, consacré aux effets à long terme des produits phytosanitaires.
Les relations entre expositions aux pesticides et certaines pathologies ont été évoquées. Ainsi, différentes études épidémiologiques américaines, européennes (et françaises) révèlent une surmortalité des agriculteurs par certaines formes de cancers (tumeurs du cerveau, de la prostate) et globalement une sous-mortalité par rapport au reste de la population. Des présomptions ont été portées concernant le rôle des pesticides dans le développement d’autres pathologies, tel que les troubles neuro-dégénératifs (Parkinson), les troubles de la reproduction, des problèmes de fertilité, des effets hématologiques (leucémies, lymphomes...).
Face à ces risques pour la santé humaine, pour l’eau, pour l’environnement, il faut réduire l’utilisation des pesticides et améliorer les conditions de leur mise en oeuvre, de nombreuses personnes et acteurs expérimentent déjà un ensemble de solutions techniques, voire innovent dans leur manière de concevoir et de gérer les espaces. Nous vous proposons dans cette rubrique 3 dossiers sur les solutions techniques et alternatives mobilisables, que nous espérons enrichir en références au fur et à mesure à partir de vos suggestions et propositions.